八女の手すき和紙は
豊富な水と清流が、よい手すき和紙をつくる条件とされますが、
八女を流れる矢部川は、その条件を充分みたしているといえます。
筑後地方に、はじめて手漉き和紙の技術を伝えたのは、
日蓮宗の僧日源上人でした。上人は、和紙の産地として名高い
越前（福井県）の出身で、諸国を旅する途中矢部川の水と出会いました。
その水が和紙をつくるのに適していることを知ると、故郷へ戻って
手漉和紙の技術者を三人連れ帰り、筑後下妻郡溝口村の福王寺に
作業所を設け、手すき和紙をはじめました。 文禄年間（1592〜1596）のことです。
江戸時代になると製紙業は、柳川藩や久留米藩の手厚い保護のもとに発展して行きました。
現在は、八女市柳瀬を中心に８戸が手すき和紙の伝統を守り続けています。
主な製品は表装用紙で、京都、東京、美濃に送られています。
その他には、版画用紙、障子紙、提灯紙などがあります。
版画家の棟方志功は、作品に八女の手すき和紙を愛用しました。
八女地方の場合原料は、楮（コウゾ）や三椏（ミツマタ）を使っています。以前は、
副業として紙をすく家が多かったので、今でもあちらこちらに楮の木
をみかけますが、現在は熊本県産のものを多く使い、
その他に徳島産や韓国産のものも用いられています。
粘剤として使用されるトロロアオイは茨城県産のものを使用しています。
|
|
